Johannes Nepomucenus

Hij wordt omstreeks 1350 geboren in het plaatsje Nepomuk in Tsjechië. In 1380 wordt hij tot priester gewijd en in Praag tot pastoor aangesteld. Volgens de legende was Nepomucenus ook biechtvader van de vrouw van koning Wenceslaus van Bohemen. Een jaloerse man die bewijzen wil vinden voor de ontrouw van zijn vrouw, de koningin. Als Nepomucenus weigert te vertellen wat de koningin in de biecht gezegd heeft, wordt hij gevangen gezet en gefolterd. Uiteindelijk wordt Johannes Nepomucenus aan handen en voeten gebonden vanaf de Karlsbrücke in Praag in de rivier de Moldau gegooid. De overlevering vertelt, dat op het moment dat het lijk boven komt drijven, enkele sterren een schitterende glans verspreiden. Onder plechtig vertoon zetten inwoners van Praag Johannes Nepomucenus later bij in de Sint-Vituskathedraal te Praag. Daar wordt hij sindsdien door de gelovigen vereerd. Johannes wordt in 1729 heilig verklaard. Hij is patroonheilige van Bohemen, van biechtvaders, priesters, schippers, molenaars, van het biechtgeheim, van het zwijgen, van waterbedreigingen en van bruggen. Op en naast veel bruggen in Tsjechië en Duitsland is Johannes Nepomucenus te vinden. Zijn feestdag is 16 mei.

In de tijd dat Swalmen deel uitmaakte van de Oostenrijkse Nederlanden, onder Keizerin Maria Theresia, is het beeld van Nepomucenus op de brug geplaatst. Swalmen is de enige plaats in Nederland waar deze heilige op een brug is geplaatst.

Voor meer informatie over het beeld en de brug zie de QR code op het bord vóór de brug (zijde Rijksweg)